Inovação é uma ideia nova com aplicação econômica, ou seja, que dá origem a um bem, serviço ou processo rentável, sustentável economicamente e que atende a uma demanda específica do mercado.
Um requisito básico da inovação é, portanto, a geração de resultados econômicos. É por esse motivo que inovação não é sinônimo de invenção ou descoberta, já que esses conceitos estão mais ligados à ciência e ao conhecimento.
Apesar dessa diferença, muita das inovações são frutos de invenções. Mas para que uma invenção se transforme em uma inovação, é preciso torná-la economicamente viável. No caso de um novo produto, por exemplo, é preciso que ele possa ser fabricado em larga escala a um preço que os consumidores estariam dispostos a pagar por ele.
A inovação está intimamente ligada ao empreendedorismo, que é a busca por novas oportunidades de negócios por meio da criatividade.
Tipos de inovação
Inovação tecnológica
É a inovação dentro do processo produtivo. Ela pode ser dividida em inovação de produto e inovação de processo.
A inovação de produto é aquela que gera mudanças perceptíveis ao consumidor. Poderíamos citar como exemplo a transformação das televisões em preto e branco nos televisores a cores e, posteriormente, na substituição dos aparelhos de tubo pelos de tela plana.
Já a inovação de processo muitas vezes não afeta o produto final, já que a mudança se concentra na forma de fazer adotada pela empresa. Um exemplo é a robotização de linhas de montagem que antes utilizavam exclusivamente mão de obra humana.
Inovação radical
É a inserção no mercado de um produto ou tecnologia absolutamente nova, que costuma quebrar paradigmas. O surgimento dos celulares e, posteriormente, sua substituição pelos smartphones é um exemplo desse tipo de inovação.
Inovação incremental
É aquela que não cria um algo totalmente novo, mas adiciona melhorias ao que já existe. Se refere à evolução de produtos e serviços já disponíveis. Um aumento na velocidade de um microprocessador ou da qualidade da câmera de um smartphone podem ser considerados alguns exemplos.
Inovação disruptiva
É aquela que provoca uma revolução no mercado, por exemplo, massificando um produto que antes estava restrito a um grupo menor de consumidores.
A inovação disruptiva, portanto, não pressupõe a oferta de um produto melhor do que os concorrentes. Ela está mais ligada à chegada ao mercado de versões de menor qualidade, mais simples e mais baratas. Esse tipo de inovação é bastante importante nos mercados emergentes.
Um exemplo é o surgimento das companhias aéreas low cost, que massificaram o uso do transporte aéreo ao baratear as passagens por meio da redução do conforto e da oferta de menos serviços.
Inovação aberta
É um conceito que parte do princípio que nem toda a inovação precisa surgir dentro da organização. Significa que a empresa está aberta para o que está sendo criado fora de seu domínio.
Isso pode ser feito, por exemplo, por meio de parcerias com instituições de pesquisa, universidades ou mesmo no contato com fornecedores e clientes, que podem trazer novas ideias que agreguem valor ao negócio.
Muitas grandes empresas que acreditam na inovação aberta buscam também alianças com startups, por serem consideradas celeiros de ideias inovadoras.
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